Etanol

Se busca que los cafeteros del país incursionen en la producción de ese combustible aprovechando los desperdicios del café.

El gerente de la Federación Nacional de Cafeteros (Federacafé), Gabriel Silva, explicó que la idea es que este año se monten esas dos plantas piloto, con un presupuesto inicial de 2.000 millones de pesos y con la colaboración de las cooperativas.

Los estudios científicos están listos y demuestran la viabilidad de la producción del biocombustible, según explicó el director del Centro Nacional de Investigaciones del Café (Cenicafé) Gabriel Cadena.

El funcionario dijo que se estima que por cada 12 millones de sacos de la producción anual puedan producirse 24 millones de galones de etanol.

Este combustible saldría del aprovechamiento de los residuos del proceso de beneficio del café que son la pulpa y el mucílago.

Este tipo de producción de biocombustible, el primero en el mundo, es importante en la medida que responde a preocupaciones en torno a que el uso de productos como el maíz, la yuca o la remolacha ocupan hectáreas de siembra en detrimento de la seguridad alimentaria de la población, dijo Cadena.

El trabajo de Cenicafé es el desarrollo de una propuesta que en ese sentido hizo en los años 50 el investigador Hernán Calle Vélez y que se publicó hacia 1970.

“Esa es la importancia de la investigación. Que después de estudiar un tema y llegar a un proyecto se tiene el momento económico en el que se puede aprovechar”, dijo el director de Cenicafé, organismo del gremio cafetero que este año cumplirá 70 años de fundado y que para este año cuenta con un presupuesto de 9 millones de dólares.

De los trabajos de Calle, también se aplicaron sus estudios sobre el uso de la pulpa como abono. El Centro igualmente trabaja en una variedad de café resistente a la broca, cuyos resultados espera presentar en unos 15 años.

Cifras proyectadas por la Federación Nacional de Biocombustibles de Colombia indican que la producción de etanol crecerá 67 por ciento durante ocho años en el país, a partir del 2005 y hasta el 2012, incluido.